长。但她行事并非全无破绽——开支逾制，可用‘陛下恩宠’搪塞；调换宫人，理由牵强；举荐太医，痕迹太重。她似乎……很急。”
“急？”裴寂抬眼。
“像在赶时间。”明沅指尖点在南巡草案上，“仿佛一定要在秋狩南巡前，把某些人、某些事安排到位。”
裴寂注视她片刻，忽然在对面坐下，取过她手中的笔，在纸上添了几行字。
“永昌商行，去岁暗购滇南朱砂三百斤。”
“陈妃胞弟陈瑜，现任光禄寺少卿，掌宫中宴飨。”
“太医院李太医，上月休沐日，三赴城西‘济世堂’药铺。”
字迹凌厉，信息精准。
明沅心头一震：“朱砂可入药，亦可作丹毒。光禄寺掌饮食，若与太医院勾结……”
“只是推测。”裴寂搁笔，“无实据。”
烛火跳跃，映着他半边侧脸，鼻梁投下挺拔阴影。他静默片刻，忽道：“你父亲当年，也曾这般与我对坐夜谈。”
明沅指尖蜷缩。
“沈太傅为人端方，胸有丘壑。先帝在时，他多次谏言整肃后宫，裁减用度，得罪了不少人。”裴寂语气平淡，像在说旁人之事，“他倒台那日，许多曾受他恩惠之人，闭门不出。”
明沅抬眸：“大人当时，也未出声。”
“本相出声，沈家便是满门抄斩，而非流放三千里。”
裴寂看向她，眼底映着烛光，深不见底，“沈姑娘，朝堂之争，从来不是非黑即白。有些时候，退一步，是为更进一步。”
这话近乎解释。
明沅怔了怔，垂眼：“妾身明白。”
“你不明白。”裴寂起身，走到书架前，抽出一卷《战国策》，翻到《齐策四》，指尖划过其中一行，“‘夫权藉者，万物之率也；而时势者，百事之长也。’沈太傅错在太刚，不懂借势，更不懂待时。”
他将书卷放在案上：“你比你父亲聪明，懂得借本相的势。但借势之后，更要懂得蓄势、待时。”
明沅看着那行字，良久，轻声问：“大人为何……教我这些？”
裴寂负手立于窗边，望着窗外纷扬的雪。玄氅广袖垂落，背影孤直。
“因为你这枚棋，本相落子无悔。”他侧过脸，雪光映亮他下颌利落的线条，“既已入局，便要赢得漂亮。”
他离开时，带走那张写满疑点的纸，留下那卷《战国策》。
明沅枯坐至后
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