徐州行营的电报室里，发报机的滴答声急促得像催命符。报务员满头大汗地调整着频率，指尖在按键上翻飞，却始终收不到济南方向的任何回应。他猛地扯下耳机，连滚带爬地冲向蒋校长的办公室：“委员长不好了！李主席的部队……好像没有接收到我们的电报！”
蒋校长正站在窗前踱步，闻言猛地转身，脸上的血色瞬间褪尽：“什么？你说什么？”
“李主席的部队没有回电，”报务员声音发颤，“我们连续发送了十二封电报，从‘暂缓行动’到‘立刻停火’，全都石沉大海，像是……像是他们的电台关了。”
“该死！”蒋校长一拳砸在窗台上，震得玻璃嗡嗡作响，“我早该想到的！那小子一旦犟起来，八头牛都拉不回来！”他转身冲向门口，“快，派一架飞机去济南，让飞行员直接喊话，告诉景行，不准打日军，立刻停火！”
“委员长，来不及了。”机要秘书抱着一堆电讯稿闯进来，脸色惨白如纸，“刚刚收到各方急电，日本领事馆、英美通讯社都发来了消息——济南已经开打了，说是……说是华夏军队主动挑起事端，与日军在商埠激战。”
蒋校长浑身一僵，猛地看向他：“你怎么不早过来说？！”
“主要是没想到……”秘书声音发虚，“李主席的部队推进得如此迅速。我们原本一个小时发一封劝停电报，后来发现情况不对，改成一个小时发三封，可还是……还是没赶上。”
蒋校长无力地靠在墙上，闭上眼睛长长叹了口气。他早该料到的，李宇轩那性子，眼里容不得沙子，日军在济南犯下那样的暴行，他怎么可能忍得住？可这一仗打下来，后续的麻烦简直不堪设想。
“你先出去吧，让我清静清静。”他挥了挥手，声音里满是疲惫。
“是，委员长。”秘书轻手轻脚地退出去，带上了房门。
办公室里只剩下蒋校长一人，窗外的阳光刺眼，他却觉得浑身发冷。电报机的滴答声还在隐隐传来，像一根根细针，扎在他的心上。他知道，从这一刻起，北伐的进程，甚至整个国家的外交格局，都可能因为济南城里那场失控的战斗而彻底改变。
同一时间，日本东京的首相官邸里，气氛正剑拔弩张。田中义一首相将一份来自济南的电报拍在会议桌上，烟灰缸被震得翻倒，灰烬撒了一地。
“都给我看看！”他的声音里带着压抑的怒火，“陆军的‘杰作’！在济南捅出这么大的篓子，现在好了，整个师团快打光了！”
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