一、鬣狗的盛宴
觥筹交错的宴会厅内，李阳——这位身负“金辉大骑士”头衔的边境贵族——所处的境地，已与往日截然不同。
若在以往，他不过是这场华丽盛宴中一个可有可无的点缀。大家族庶子的身份，意味着除非有人觊觎他血脉中那份开启古代造物的微弱权限，否则不会有任何实质的权贵愿意在他身上浪费片刻寒暄。他的价值，仅止于联姻名单上一个不甚起眼的名字。
但今夜，空气里弥漫着异样的热度。环绕在他身边的，多是与他境遇相似的“边境贵族”——同样远离权力中心，却因驻守永恒大陆边缘要地而保有部分实权，且同样……野心勃勃。那个神秘的吟游诗人说得没错，对方精准地将自己引向了最需要、也最能理解这份“机遇”的人群。
李阳优雅地晃动着杯中琥珀色的酒液，与一位同样年轻的子爵交谈甚欢。对方抱怨着家族内长兄的专横与时代的落伍，言辞间满是对中央权力格局变动的敏锐嗅觉。李阳只是倾听，偶尔附和，却在关键处，似不经意地透露：自己此番归来，除了“上缴”那批预言者，手中还握有一份“足以直抵天听”的特殊功绩。
他无需说得太明白。能混迹于此、并主动向他靠拢的，无一不是嗅到血腥味的鬣狗。他们贪婪，只因长久被压制，看不到撕咬雄狮脖颈的希望，才将欲望沉溺于醇酒美人。可一旦铁幕出现裂缝，闻到那至高权柄散发的、一丝微弱的“可争夺”气息，他们蛰伏的獠牙便会瞬间露出寒光。
李阳微笑着，与另一位置产丰饶的边境伯爵轻轻碰杯。对方眼中闪烁的精明算计他看得一清二楚。他们不傻，自然能从他悄然调动那艘古代铁甲舰、身边精灵副官神秘消失等细节中，拼凑出一些轮廓。他们或许仍有疑虑，但这无关紧要。在变革的前夜，向一个展现出“可能”的潜力股投注，已是这些边境野心家们无法抗拒的诱惑。
这就够了。李阳心想，将酒一饮而尽。至少在这一局，他们押在我身上的筹码，会多一些。
二、暗室中的赌徒
当李阳逐渐成为宴会焦点时，那些与他交谈过的年长贵族，却如退潮般悄然隐入阴影，通过隐秘的通道，汇聚到一间没有任何窗户、仅有一扇厚重铁门的密室内。
这里的人，才是边境贵族真正的“老骨头”。他们并非李阳这一代的失意者，而是更早权力斗争中落败、却未被彻底碾碎，被迫流放边境、沦为上层白手套的“幸存者”。清洗肮脏交易、处理见不得光的麻烦、啃食主人们指
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